Vergleich von Silikon- und TPE-Dichtungen: Eigenschaften und Anwendungsgebiete

Bei den meisten Anwendungen, bei denen heute Dichtungen eine Rolle spielen, stoßen wir auf Silikon und/oder thermoplastische Elastomere (TPE). Beide Materialien weisen spezifische Vorteile, aber auch Nachteile auf. Daher bemühen wir uns an dieser Stelle um einen konkreten Vergleich, indem wir verschiedene Einsatzgebiete von Silikon- und TPE-Dichtungen aufzeigen, was Ihnen helfen soll, stets die optimale Wahl zu treffen.

Woraus bestehen Silikon und TPE?

Silikon ist ein synthetisches Polymer auf Siliziumbasis. Aufgrund seiner speziellen Struktur weist es eine hohe Flexibilität und Beständigkeit auf. Silikon verfügt über hervorragende mechanische Eigenschaften und kann stärkeren Temperaturschwankungen standhalten.

In TPE vereinen sich die guten Eigenschaften thermoplastischer und elastomerer Materialien. Es ist aus polymeren Blöcken aufgebaut, die im Ergebnis eine Art thermoplastischen Gummi ergeben, der sich leicht verarbeiten und in jede Form anpassen lässt.

Temperaturstabilität

Silikon bleibt über eine weite Temperaturspanne von -60 bis +250 Grad Celsius flexibel und funktionsfähig. Diese Eigenschaft macht Silikon geeignet für alle Anwendungen, bei denen hohe Temperaturunterschiede eine Rolle spielen, zum Beispiel bei Kraftfahrzeugen oder Küchengeräten.

Bei TPE reicht die stabile Temperaturspanne „nur“ von -50 bis +125 Grad Celsius, was bedeutet, dass TPE durchaus für viele industrielle und Haushaltsanwendungen geeignet ist.

Chemische Beständigkeit

Silikon widersteht den meisten Chemikalien, Ölen und Lösungsmitteln, was es ideal für den Einsatz in der chemischen Industrie und auch für fast alle medizinischen Anwendungen macht.

Die chemische Beständigkeit von TPE ist im Vergleich zu Silikon etwas eingeschränkter. Aus diesem Grunde sollten bei diesem Dichtungsmaterial stets die spezifischen Anforderungen bei der jeweiligen Anwendung eingehend geprüft werden.

Wie gut lassen sich die Dichtungsmaterialien verarbeiten?

Zur professionellen Verarbeitung von Silikon werden spezielle Techniken wie Spritzgießen oder Extrudieren angewendet. Wegen seiner Formstabilität kann Silikon in recht komplexen Formen verarbeitet werden, was aber ein gewisses Maß an Erfahrung und eine entsprechende Werkzeugausstattung voraussetzt.

TPE ist im Vergleich zu Silikon deutlich leichter zu verarbeiten. Mithilfe von Spritzgießen, Extrusion oder anderen thermoplastischen Verfahren kann TPE beliebig geformt werden, wodurch seine Dichtungseigenschaften optimiert werden können. Dies macht TPE in vielen Anwendungsfällen zu einer flexiblen, kostengünstigen Option.

Nachhaltigkeit durch Recycling

Silikon ist leider nicht biologisch abbaubar. Seine Herstellung erfordert neben bestimmten Rohstoffen auch relativ viel Energie. Die Forschung ist zurzeit darum bemüht, das Recycling von Silikon zu verbessern.

TPE ist nicht nur recycelbar, es kann auch aus recycelten Materialien hergestellt werden. Zwar ist auch TPE nicht biologisch abbaubar, aber seine Wiederverwertbarkeit trägt messbar zur Abfallvermeidung bei.

Verwendungsmöglichkeiten

Eine wichtige Silikon Dichtungen Anwendung finden wir in der Automobilindustrie zum Beispiel bei Motordichtungen, da es an solch exponierten Stellen sowohl den Ölen, den Kraftstoffen und den hohen Temperaturen standhält. Wegen seiner biokompatiblen und sterilisierbaren Eigenschaften kann Silikon praktisch in allen medizinischen Geräten eingesetzt werden. Auch Küchengeräte verlangen zuweilen eine hohe Temperaturbeständigkeit. Da Silikon zusätzlich die Kriterien der Lebensmittelsicherheit erfüllt, ist es auch in diesem Bereich das Mittel der Wahl.

Eine ganz typische TPE Dichtungen Anwendung steckt in jeder Waschmaschine, aber auch in unseren Kühlschränken. Aufgrund seiner Flexibilität und Sicherheit hat sich auch und gerade die Spielzeugindustrie auf TPE eingeschossen. Und Fenster- und Türdichtungen aus TPE, die eine hohe Wetterbeständigkeit erfordern, sind heute Standard in der Bauindustrie.

Welches Dichtungsmaterial hält länger?

Silikon steht für besonders langlebige Dichtungen, da dieses Material auch unter schwierigen Bedingungen über viele Jahre hinweg seine Elastizität und Funktionalität beibehält.

Die „Lebensdauer“ von TPE-Dichtungen kann mit jener von Silikon nicht ganz mithalten. Bei hohen Temperaturen und/oder chemischer Belastung kann TPE bald seine Stabilität verlieren.

Materialeffizienz beziehungsweise Kosten-Nutzen-Faktor

Silikon ist relativ teurer in der Herstellung und auch in der Verarbeitung, ist aber qualitativ hochwertig und langlebig. TPE ist deutlich kostengünstiger und einfacher zu verarbeiten.

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